Sie wuchs an der Bergstraße in Lützelsachsen nahe Heidelberg auf, zog nach dem Abitur nach Aix-en-Provence in Frankreich, wo sie an der Université der Provence Arts Plastiques studierte. Im Anschluss folgte ein Grafik-Design-Studium mit Schwerpunkt Illustration an der Fachhochschule für Gestaltung in Mannheim. Für ihre Abschlussarbeit illustrierte sie ein balinesisches Märchen. Dem Diplom 1988 folgte die Veröffentlichung ihrer Diplomarbeit „Rajapala. Eine balinesische Erzählung“ und erste Illustrationsarbeiten im Bereich Kinder- und Bilderbuch. Seitdem ist sie freiberuflich für namhafte Kinderbuchverlage tätig.

Swoboda illustriert sowohl eigene Texte („Dudu findet einen Freund“, „Der kleine Gott und die Tiere“) als auch die Geschichten bekannter Autoren. In der Liste der von ihr illustrierten Autoren finden sich Cornelia Funke, James Krüss, Paul Maar, Christine Nöstlinger oder Otfried Preußler.  Annette Swoboda lebt heute mit ihrer Familie auf einem Hof in der friesischen Wehde.

Swoboda nahm an vielen Ausstellungen teil und bekam für ihre Werke diverse Auszeichnungen.